中国的货币体系经历了漫长而复杂的发展过程，大致可以划分为四个主要阶段。这些阶段不仅反映了经济结构的变化，也体现了社会制度的演进。

第一阶段是古代货币的形成与发展。早在商周时期，中国就已经出现了早期的货币形式，如贝币和铜币。到了秦汉时期，随着中央集权的加强，圆形方孔的铜钱成为主流货币，这种设计一直沿用到清朝末期。这一时期的货币主要以贵金属为基础，具有明显的商品货币特征。

第二阶段是从清朝末年到民国初期的过渡期。随着西方列强的入侵，中国被迫开放口岸，引入了银元等外来货币形式。这一时期，中国的货币体系开始受到国际市场的影响，同时也开始了现代化改革的尝试。例如，清政府曾发行过纸币，但因管理不善导致通货膨胀，最终失败。

第三阶段是新中国成立后的计划经济时代。在这一阶段，人民币作为国家法定货币正式发行，并逐渐取代了其他形式的货币。由于实行计划经济体制，货币的功能更多地体现在资源分配上，而非市场交易中。这一时期的货币供应量由国家严格控制，流通中的现金量相对稳定。

第四阶段则是改革开放以来，市场经济体制的确立使得中国的货币体系发生了根本性的变化。人民币逐步走向国际化，成为了国际贸易结算的重要工具之一。同时，电子支付手段的普及极大地改变了人们的消费习惯，数字货币的研究与应用也成为未来发展的方向。

综上所述，中国货币经历了从传统到现代、从封闭到开放的过程，在不同历史时期展现了各自独特的特点和发展轨迹。如今，面对全球化带来的机遇与挑战，中国货币体系正朝着更加高效、便捷的方向迈进。