在生物学中，神经细胞，也就是我们常说的神经元，是构成神经系统的基本单位。这些神经元通过复杂的结构和功能相互连接，从而实现信息的传递与处理。而其中的两个重要组成部分——树突和轴突，则是神经元完成这一任务的关键。

树突是什么？

树突（Dendrite）是神经元上的一种分支状结构，通常从细胞体（即胞体）向外延伸。它们的主要功能是从其他神经元接收信号，并将这些信号传递到细胞体内。树突的形状和数量因神经元种类的不同而有所差异，但它们通常呈树枝状分布，这有助于增加表面积，以便更有效地接收来自周围环境或其它神经元的信息。

树突表面布满了大量的受体蛋白，这些受体能够识别并结合特定的化学物质，如神经递质。当神经递质附着于树突上的受体时，会引发一系列生化反应，最终导致电信号的变化。这种电信号随后会被传递到神经元的另一个重要部分——轴突。

轴突的作用

如果说树突负责接收信息，那么轴突（Axon）则扮演了传递信息的角色。轴突是一种细长且通常只有一根的结构，它从神经元的细胞体延伸出去，直达目标区域。轴突的长度可以从几微米到一米不等，具体取决于其所在的部位。例如，大脑中的轴突可能较短，而脊髓或周围神经系统的轴突则可能很长。

轴突的主要特点是其表面覆盖着一层称为髓鞘的脂质物质，这层髓鞘可以加速电信号的传导速度，使信息能够在神经网络中快速传播。当电信号到达轴突末端时，它会触发神经递质的释放，这些递质穿过突触间隙，作用于下一个神经元的树突或其他靶细胞上，从而完成信息的传递过程。

总结

树突和轴突作为神经元的核心组成部分，在神经系统中各自承担着不同的职责。树突负责接收外界输入，而轴突则负责将处理后的信息发送出去。两者共同协作，确保了生物体对外界刺激作出及时而准确的反应。理解这两个概念不仅有助于我们认识神经系统如何运作，也为研究神经疾病提供了重要的理论基础。